在我们很多人的童年中，86版《西游记》几乎是无法割舍的回忆。沙僧那憨厚木讷的形象，挑着担子，一直在取经的路上陪伴我们。但你知道吗？这个看似老实的沙和尚，竟然还演过太上老君、西海龙王，甚至牛魔王等多个重要角色！

每当剧中沙僧那句“大师兄，师父被妖怪抓走了”响起，剧中的离别总是让人感动。然而，现实中的告别，却始终缺少了那五分钟的圆满。

1936年，河北唐山的一个普通家庭迎来了新生命。这个虎头虎脑的男孩长大后，成了建设银行的会计，每天与算盘账本为伴。谁曾想到，工作了6年的闫怀礼竟会放弃铁饭碗，选择踏上演员之路。

1958年的某个清晨，闫怀礼带着录取通知书，踏入了北京人民艺术剧院的大门。一个连普通话都说不标准的会计，凭着一股倔劲，竟然在表演系扎下了根。从此，闫怀礼便开始了他不平凡的演员之路。

在人艺的排练厅里，闫怀礼总是反复揣摩剧本，带着近乎执着的认真，逐渐在舞台上站稳了脚跟。1978年夏天，他在《蔡文姬》中演绎匈奴单于，展现了草原大汉的豪迈。而他在《针锋相对》与《伊索》剧组的表现，也证明了他在演绎不同角色时的精准把控。

1982年，闫怀礼从话剧舞台转向电视剧，他参演了经典剧《西游记》。在剧组的化妆镜前，闫怀礼经常被五六个化妆师围着，变换面容。由于剧组经费有限，许多演员都要客串多角，但没有谁像他一样，演绎了数十个角色。早晨刚拍完太上老君，中午便要换上牛魔王的头套，观众们竟没认出他演的西海龙王和牛魔王是同一个人。

这种对不同角色的深刻理解和精心刻画，离不开闫怀礼多年来积累的演出经验。除了化妆，他还用自己的理解设计角色的细节，比如不同角色的走路方式、动作等。

1987年，闫怀礼在春晚上以孙悟空的形象演绎《猴吃西瓜》，成功从剧组配角转身为主角，获得了全新的关注。

在之后的几年里，闫怀礼继续活跃在荧幕上。他在《三国演义》中饰演程普，与唐国强的诸葛亮对戏时，令人不禁想起当年他与六小龄童共同演绎西游记的场景。1999年，他在《大明宫词》和《铁齿铜牙纪晓岚》中，将细节演绎得淋漓尽致。每个配角，他都力求做到极致。

然而，2000年后，闫怀礼逐渐淡出了荧幕，因健康原因他再也无法继续出演新剧。早在拍《西游记》时，他便因与蚊虫作斗争而影响了健康。20年后，他的肺部出现问题，医生发现他已经患上了肺纤维化。

尽管身体状况不佳，闫怀礼始终保持积极乐观。他甚至在节目中坚持亲自走上舞台，以证明自己并未瘫痪。2009年春，他最终未能战胜病魔，安静地离开了人世。

在他离世的那一刻，许多曾与他合作的演员们都沉浸在悲痛之中。六小龄童和唐僧迟重瑞赶到医院时，闫怀礼已经离开。而他最好的朋友、扮演“八戒”的马德华也因交通拥堵错过了最后一面。

尽管如此，闫怀礼的生命依旧充满温暖和善意。他不仅是一个优秀的演员，更是一个真诚、热心的人。那些年，他总是把身边的人放在心尖上，为别人付出、为他人着想。即使到了晚年，他也坚持参与活动，始终不让观众失望。

闫怀礼，一位真正的君子演员，无需镁光灯照耀，他的举手投足间，散发着人间的温暖与善意。